Ceratophyllum속은 전세계에 4-6종류(Melchior 1964) 또는 2내지 30 종류까지 알려졌으나 두 기본적인 종인 C. demersum L.와 C. submersum L.의 지역적 변이로 보인다(Cook et al. 1974). 만주에서는 C. demersum L. 붕어마름(Komarov 1926)과 C. manchuricum(Miki) Kitagawa이 보고되었으며, 한국에는 C. defmersum L. 붕어마름만이 알려져 왔다(Mori 1922). 또 일본에는 C. demersum L.와 이의 변종인 var. quadrispinum Makino가 있는 것으로 되어 있다. 임(1958)은 한국에 이미 보고된 붕어마름 C. Demersum L.에 이의 변종으로 Makino에 의해 기재된 다섯가시붕어말 C. demersum var. quadrispinu -m Makino이 서울 청량리, 수원, 서호, 경북 경산 등지에서 확인되었음을 보고하였다. 이 다섯가시붕어말은 기본종인 붕어마름에 비하여 종자의 상부측에 하측의 가시와 90°방향으로 2개의 가시가 마주나는 특징에 의하여 새로운 변종으로 설정되었다. 이 변종은 기본종과 더불어 일본은 물론 대만에도 있으나 대만종은 가시가 모두 기부에서 돌려 가며 나오는 점이 다르다(Liu, 1976: PL. Ⅳ04). 붕어마름 C. demersum L.과 다섯가시붕어말 C. demersum var. quadrispnum Makino은 7-8월에 개화하고 10월에 열매가 성숙하기 때문에 열매가 없는 상태에서의 비교는 매우 곤란하며 반드시 종자의 확인이 요구된다. 중앙 첨단의 가시는 화주의 잔존으로 다른 가시와는 다르다. C. demersum 중에서 혹이 있는 것이 수년간 배양결과로 25%의 비율로 나타나 고정된 특성을 나타내고 있는 것도 보고되고 있다(임 1958).