횡단면은 원형 내지 타원형, 직경은 1㎜보다 작다. 피층의 통기조직은 2환. 중심주는 장방형, 1-2개의 커다란 목부공강이 있다. 내피세포는 U-형, 피층내의 유관속은 좌우대칭으로 2-6개. 하표피는 1층의 세포로 되어 있으며, 유관속 섬유는 없다.

Potamogeton은 완전화이며 화피가 네개이고 수술이 넷, 화분은 원형, 그리고 도생배주이며 담수성인 점에서, 화피가 없고 수술이 둘이고 염수성인 Ruppia와 화분이 가는 실모양이고 해수성인 Zostera와는 크게 구별되어 진다. Potamogeton은 세계적으로 분포하는 광범속이며 약 100종이 있고 침수엽과 부수엽이 있는 수생식물이다. 이 속은 2개의 아속으로 나뉘어지며(Raunkiaer 1931). 많은 절과 아절이 있다(Graebner 1907, Hagstr m 1916). 가래속에 대한 연구는 여러 연구자들에 의해 집중적으로 수행되었다. Hagstr m(1916)은 가래속에 대한 그의 기념비적인 논저인 "Critical researches on the Potamogetons"에서 줄기의 해부학적 특성에 근거하여 여러 개의 신절(new section)과 많은 아절들을 새로이 명명하였다. Fernald(1932)는 Section Axillares에 속하는 북미종에 대한 논문에서 22개 분류군들의 지리적 분포와 외부 형태적 특징을 논하였다. Dandy(1938)는 열대 아프리카에 생육하는 가래속에 대한 개정판을 내었으며 여기에서 그는 이전 연구자들의 견해를 검토하고, 이 속의 분류는 특이하게 Koch(1937)와 Irmish(1858)의 체계를 따라 4절 9종을 보고하였으며, 이 종류들의 심한 형태적 변이성과 표본관찰과 아울러 야외에서의 관찰이 중요함을 지적하고 있다. Ogden(1943)은 북미 및 멕시코 북부산 Potamogeton 중에서 넓은 잎을 가지고 있는 13개의 분류군들에 대한 분류와 지리적인 분포를 논의하였고, 이들간에 빈번히 형성되는 잡종들에 대하여 기술한 바 있다. Haynes(1974)는 Potamogeton subsection pusilli에 대한 개정판에서 이 속의 연구사, 형태 및 형태적 변이성, 생식 및 발아, 염색체의 수 그리고 계통유연관계를 상세히 논술하였다. 또한 Pusilli 그룹의 분류가 어려운 점으로 1)꽃의 크기가 작은 관계로 관찰이 곤란하고, 2) 외형적으로는 영양특성이 매우 유사한 점, 3). 생태적 변이성이 아직 파악되지 못하고 있으며, 4) 명명법상의 심한 혼란등을 들고 있다(Fassett 1957). Singh (1964)는 Potmogeton의 9개 분류군에 대하여 줄기, 잎, 엽초, 동아 등의 해부 형태적 특징을 고찰하였다.