잎의 횡단면은 압착된 모양. 유관속은 7개가 규칙적으로 분포, 사이사이에 통기조직이 1층으로 발달.

전세계 널리 분포하고 11종이 있다(Melchior 1964). Zoster는 앞에 논의한 Ruppia와 다음에 논의될 Phyllospadix와 합하여 대표적인 해수성 현화식물이다. 생육조건 특히 지반의 특성에 따라 형태적으로 변이가 심한 것으로 알려지고 있다(Short 1983). Miki(1933)는 일본과 한국의 Zostera가 5종이 있는 것으로 보고한 바 있다. 그 중에서 Z. asiatica, Z. caespitosa, Z. caulenscens등은 신종으로 발표하였다. Miki는 Zostera의 잎의 길이와 너비, 엽초의 길이, 지하경의 두께 및 절간의 길이, 엽선, 맥의 수, 종피의 표면무늬, 액생인편(axillary scale)의 수 등에 기초하여 종을 분류하였다.